Вовка рос самостоятельным деревенским парнем, старался добиваться всего самостоятельно. Маленькие ребята в деревне во многом подражали старшим и стремились подсматривать, чем они занимаются. Старшие ребята, которые учились уже в школе, часто любили посмеяться над младшими, похвастаться своим превосходством.
Старшие ребята ходили на рыбалку с большими удилищами. Естественно, скоро и Вовке захотелось порыбачить и, как всегда, пришлось обращаться к дедушке. Общими усилиями дедушки и самого Вовки была сделана первая удочка. Бабушка пожертвовала нитками с катушки, поплавок сделали из пробки, проблему с крючком решил дедушка, загнув булавку, червей накопали в огороде.
Первая рыбалка состоялась в присутствии бабушки, которая пошла к бане на реку полоскать белье. Улова не было, зато клевало. Поймать рыбу тогда не удалось, что объяснялось хитростью рыб, ко -торые стаскивали всех червяков, насаженных на крючок.
Потом Вовка не раз самостоятельно ходил на рыбалку, выискивая места, где было видно, что там плавает рыба.
Удивительно, что рыба клевала на его самодельную удочку. Сначала он выловил небольшую уклейку, стоя на лавах. А потом прошел по берегу к нависшему над водой ивовому кусту. Держась за него, Вовка спустился к реке и увидел в воде несколько сорожек с черными спинками. Он осторожно закинул свою удочку и увидел, как одна из сорожек подплыла к его самодельному крючку. Поплавок пошел ко дну, Вовка с силой дернул удочку вверх, и со-рожка, сверкая серебристой чешуей, вылетела из реки у пала на дорогу. Вовка бросил свою удочку и стал ловить трепыхавшуюся в траве сорожку. Домой к бабушке с первой своей удачной рыбалки он вернулся торжественно, с тремя небольшими рыбками, болтавшимися на ивовом прутике, точь-в-точь, как у старших ребят. Бабушка сварила ему в эмалированной кружке уху из этих рыбок. Вовка уху попробовал, но она ему не понравилась: пахло от нее травой и тиной.
Потом он, набравшись рыбацкого опыта, ловил рыбу и около бани, и около завода, и с лав в омуте. Он скоро понял несовершенство крючка из булавки, с которого рыба часто срывалась прямо в воду, достать настоящий крючок с бородкой в ту пору в деревне было невозможно. Первые успехи на рыбалке запомнились ему на всю жизнь.