Проблемы у Вовки возникали не только с бабушкой, но и, больше того, с соседскими ребятами, которые жили рядом. У дома, где жил Вовка, со стороны леса было еще низкое крылечко и дверь в длинный коридор, из которого можно было войти в две квартиры. По коридору вправо была двухкомнатная квартира Ефальи Зятюшковой, в которой жила ее замужняя дочь с ребенком — Танькой, а также трое детей: старший сын Борис, младший сын Вовка и самая младшая дочь Ленка. Отец Таньки был моряком. В другом конце налево была квартира Пусторамовых, и там жил школьник Юрка с матерью и старшим братом, отец их, как говорили, погиб. Особенно доставалось Вовке от брата Ленки Вовки и Пусторамова Юрки, учеников первого класса начальной школы, которая была на другом берегу реки.

Когда Вовка подрос и научился спускаться с высокого крыльца и даже выходить за пределы огорода, он однажды почему-то решил навестить свою соседку — одногодку Ленку, с которой переговаривался через дырку на печке.

Он прошел в соседний подъезд, не побоялся темного коридора, нашел дверь, открыл ее и вошел в комнату, ожидая встретить Ленку. Но в комнате за столом сидели несколько ребят, и они о чем-то увлеченно говорили и что-то мастерили на столе. Вовка им явно был не нужен. Чтобы выпроводить незваного гостя, один из парней взял в руки со стола большие ножницы и, выставив их вперед и щелкая лезвиями ножниц, как зубами, направился к Вовке, стоящему в нерешительности у порога.

Вовке до этого ничего более страшного переживать не приходилось, и он под хохот ребят, не помня себя, перескочил обратно через порог и, не оглядываясь, выбежал со слезами на улицу. Ленку в тот раз он так и не увидел.